天邪鬼の独り言

忘れがたい体験が多いネパールだが、いいことばかりではなかった。

ポカラでは、ペワタールという湖に面したロッヂに滞在していたのだが、ある日、隣の部屋に日本人のカップルが来た。

翌日、湖の湖畔で散歩していると、カップルの女性の方と出合った。なんとなく座り込み、旅の話とか日本では何をしてたとか話をした。
彼女は、日本での仕事にあまりやりがいが感じられず、今後の進路を考えるために、日本を離れて、以前から行きたかったネパールに来たというような話をした。彼女は当時２８歳だった。

彼女からヒマラヤの何とか山の麓までトレッキングに行かないかと誘われた。「彼と行けばいい」と答えると、ここへ来て声をかけられただけで、夫婦でも恋人でもないという。それに、別のルートでトレッキングに行く予定で、もうセスナの予約がしてあると言いうと、彼女は、「じゃあ、一人で行く」と言った。

海外の個人旅行は初めてだという彼女には、ちょっと危険だと思ったので、「ムクチナートから帰ってきてからなら行ってもいい」と言ったが、「現地の人は素朴でいい人だから、大丈夫よ。もしあなたが帰ってきたとき、まだ私が行ってなかったら、一緒に行きましょう」と言った。お互い帰って来たら、それぞれのトレッキングについて話をしようとも言って別れたが、それが最後になった。

同室の彼とその後でロッヂの庭でチャイを飲みながら話をしたが、当時で４０歳位、妻子があり、若い頃、海外をぶらぶらしてそうだ。よく家族が一人で長期旅行するのを許したと思ったが、よけいなことは言わなかった。彼はどうみても、山歩きなどしないタイプのようだった。

トレッキングから帰ってきて、少し休んでのんびりしようと思いながら荷物を預けておいたロッヂに戻ってきた。彼女と会える期待もしていたが、ロッヂの中に緊張感があり、様子が変だった。

旅行者風の背の高い日本人が近づいて来て、トレッキングの前に泊まっていた部屋の位置を確認した後、隣に泊まっていた日本人のカップルの女性を知ってるかと聞く。知ってると言うと、身元確認をしてくれと言われた。彼の後ろにはＮＨＫの記者と現地の警察官が立っていた。

トレッキング先で彼女は殺されたのだ。遺体の写真があるから、確認してくれと言う。見たくはなかったが、断るわけにもいかない。彼は覚悟はいいか？と聞き、俺がうなずくと写真を取り出して見せた。顔の細かい表情までは写ってなかったが、服装と髪型から彼女だと感じた。服装の色なども確認されたが（写真は白黒だったので）、エンジ色のインド風の服は、彼女が着ていたものに間違いはなかった。

とてもショックだった。たった数日とはいえ、知り合って話しをした女性が、無残な死に方をしたのだ。そのときは、トレッキングになど行かなければよかったと思ったし、彼女の対しても、どうして一人で行ったのかと、少し非難する気持ちがあった。時間が戻せるなら行く前に戻したいとも思った。

犯人は、その時点ではまだ不明だったが、現地人が犯人だという見方を警察はしているようだったが、カップルの男の方が消えているので、少し疑っているようだった。

その彼とは、飛行機でインドに入った空港で偶然バッタリと出合った。彼女が殺され、「行方不明のあなたも疑われているようだ」と伝えると、知っていると答えた。疑いを晴らすために、ネパールに戻るところだと答えた。

NHKの記者を案内してきた長身の旅行者とは、インドの聖地、バナラシ（ベナレス）旧市街の雑踏の中で再び出会った。彼女の親の住所を知っているから、もし訪ねてみる気があれば教えると言われたが、旅の途中だったし、ちょっと話をしただけの関係だからと言って断った。

それから、何度か、彼女のことを思い出したが、あのとき、俺が一緒に行ってやればと少しだけだが、後悔する気持ちが今もある。
両親にも、彼女がポカラでのびのびしてたことを話してやれば…、そしてお墓にお参りしてやればよかったなと、思うことがある。

生きていれば、きっといいお母さんになっていたことだろう。

２５年以上経ってしまったが、ご冥福をお祈りします。

タレント的な霊能者がホストを勤める番組が人気を集めてから数年が経ちましたが、
その影響のためか、輪廻転生（生まれ変わり）を信じる人が増えているようです。

肉体が滅んでも魂は生前の姿のままで存在し続けるという信仰も、
輪廻転生の一種のような気がします。

過去生を信じる、信じないは、個人の自由です。
それによって、人格や価値観の良し悪しまで判断するのは、的外れだと思います。

四川省の巨大地震によって、チベット自治区騒乱の話題は遠のきましたが、
ダライラマの地位は輪廻転生に基づいていることは、よく知られています。

私自身は、輪廻転生に関心がありました。
ドキュメンタリー作家の書いた、自分自身がルネサンス時代のイタリア人
（確か彫刻家）の生まれ変わりだと、ある霊能者に言われたことを
きっかけにして、その人物が実在したのか検証の旅に出るという
作品を読んだりしました。

それ以外にも、過去生の記憶を持っているという子供のインタビューを
まとめた本を読んだこともあります。

でも、今の私には、過去生などというものは存在しないという立場です。

自分が自分であるという認識（意識）は、
体験の蓄積からくる記憶に基づいているはずです。
前世の影響とか、過去の特定の人格の持ち主の生まれ変われ
を信じるのは、信仰（宗教）の一種という感じがします。

私も物質と精神のエネルギーは不滅だと信じていますが。

前世の考え方が腑に落ちない一番の理由は、
自分に過去生の記憶などないからですが、
それと同時に整合性がないと感じる理由は、
現在６０億以上いる人類は、たった１万年前には、
５００万人から多くても１千万人と推計されています。
現代人のルーツは東アフリカにあり、約５万年前前後に世界各地へ移住しはじめたことが、
ミトコンドリアＤＮＡの解析でわかっています。
移住の動機は、気候変動などの影響か、食物が少なくなったからといわれています。
現在に人類は、その時期に絶滅しかけたそうです。
人口としては、現在の全ての人類の祖先と言われている集団に限れば、
数百人規模にまで減ったとされています。

その事実を踏まえて考えてみると、
輪廻転生に必要な魂の数？！は、
過去の遡れば遡るほど数が合わなくなるということになります。
中世では何何だったとか、聞きますが、
その時代の人口は、いまの１０分の一以下です。

人類全体のルーツも、７００万年前ということになっています。
２千万年年前（地球の歴史に比べたら、つい最近のことです）には、
人類は影も形も無かった。
この事実を踏まえて考えると、ＤＮＡの情報は命が続く限り
受け継がれていきますが（これは証明された事実です）
人格を持った存在としての前世など疑問を感じる方が
自然だと思います。


２千万年年前（地球の歴史に比べたら、つい最近のことです）には、
人類は影も形も無かった。
この事実を踏まえて考えると、ＤＮＡの情報は命が続く限り
受け継がれていきますが、
同一の人格を持った存在としての生まれ変わるというのは、
あり得ないと思っています。

過去の記憶があったとしても、それは現在の自分とは
別の人格であり、別の人物なので、アイデンティティが同じで
肉体は別、当然経験したことも別、
時間的にも隔たった時代に生きた人物が同一人物だというのは、
無理があると感じます。

それと、人と人、人と動物植物たちも、我々が考えているほど、
各自が独立した存在ではないし、人と人同士なら意識レベルでも
同調していることが多いですよ。そう考えると、魂というものが
あるとして、それが社会的な人格のように、完全に独立した個人
に属するものと考えるのは、無理があるような気がします。
我々の意識はつながっている側面が多いからです。
ましてや、肉体を離れた魂が、他の意識や記憶と独立して、
現世のままのカタチで存在し続け、さらに
別に肉体に宿るなどという話は、今の私には信じがたいことです。

過去の記憶がある人へのインタビュー自体は本当だと思います。
しかし、その記憶イコール輪廻転生、過去生の証明にはならないと思いますね。

私に考え、世界観では、
精神的なカタチをとったエネルギーは、
（人の精神なり心なり魂と読んでもいいと思いますが、）
肉体という個性を持った存在が滅んだ後は、
人類、もっと言えば、宇宙全体の意識の中に戻って行くのだと思います。

それぞれの人々が経験し感じた記憶は、肉体が滅んでも消えることはない。
ただ、それは宇宙の全体意識のようなところにストックされている。
過去生の記憶がある人は、ある特定の過去の人物の記憶と同調する能力がある
（アクセスできる）のだと思います。

ミチヨは早熟な子供だったと思う。
年齢よりずっと考え方が現実に沿っていて、判断力と洞察力と将来に対するヴィジョンがあった。
擬似夫婦のような文字通り、ままごとをして遊んでいるときでさえ、彼女にとってそれが将来の結婚生活に向けた訓練、シュミレーションの役割をしているようだった。

８歳位の頃、そんなミチヨから聞かれたことがある。
「ショーちゃん、大人になったら何になりたい？」
子供なら誰でも聞き、大人からは聞かれる質問の典型かも知れないが、それさえ彼女にとっては、将来設計についての質問だったような気がする。

その質問に、当時の私は答えられなかった。
「わからないよ、そんな先のことは」
そう答えたように記憶している。
私の答えに彼女は不満気だった。
「そんなんじゃ、ダメじゃない！立派な大人になれないよ」
それには答えず、私は彼女に同じ質問をした。
彼女の答えは明解だった。
「私は学校の先生になる。N高校に行って、N大学にも行くのよ。そのために私は今から勉強してるの。お母さんも今のうちから勉強はじめないと、いい学校に行けないと言ってるの」

小学２年生のときまで、私とミチヨは幼稚園、学校、そして登下校、放課後までも一緒にいることが多かったが、３年生のクラス編成替えのときから、二人はあまり会わなくなった。
いや、正直に話せば、我々は８歳のときに絶交したのだ。
ある事件をきっかけにして…

その事件について話さないと、この物語が成立する前提がないことになる。

初恋と呼ぶにはあまりに早すぎる交際だったが、それは確かに初恋だったと思う。
少なくとも、私にとっては異性を意識するきっかけになったのがミチヨだった。
周囲の大人から仲がいいと言われ、からかわれて「夫婦のようだね」と言われることもあったくらいの二人だったが、実際、それに近い関係だった、住んでる場所が違うことを除けば。

二人はお互いの家を行き来していた。
私が彼女の家に行くこともあったが、当時の私の家は、開かずの間があるほど広かった。
家族がめったに足を踏み入れることがないような部屋や納戸、蔵があった。
庭の広かったから、私の家で遊ぶ機会が多くなっていくことは自然の成り行きだった。

晴れた日は庭の一角に父が作ってくれた砂場で遊んだり、起伏に富み様々な種類の花や樹木が茂る庭を歩き回ったり追いかけっこしたり、隣の空き地で材木を組んで小さな小屋を作り、ままごとしたり、秋には大人の背丈ほどもあるススキの中でかくれんぼしたりして遊んでいた。

雨の日は家の中で絵を描いたり並んで絵本を読んだり、かくれんぼをしたりして過ごしていたが、二人のお気に入りの部屋があった。そこは以前住み込みの使用人が住んでいたが、その当時はもう誰も使っておらず、押入れに布団があるだけだった。その部屋から直接裏庭に出入りできたせいもあるが、家の中で遊ぶときには、正面玄関からではなく、その部屋に直接入り込んで遊ぶことが多かった。

私とミチヨはその部屋で過ごすことが多くなり、きっかけは覚えていないが、あるときからいわゆるお医者さんごっこをするようになった。７〜８歳の子供だったから体つきに男女の差は少なかったが、一箇所だけ決定的に違う部分があることは知っていた。おしっこをするときでも、まだそれほど羞恥心がなかったから、お互いに隠すようなこともなかったからだ。

最初はその部分をもっとはっきりと見たい衝動から、おそらく幼い性欲の芽生えだったと思うが、私がミチヨにパンツを脱がせたことがきっかけだったのだろうが、あるときから彼女の方が積極的になっていった。

私は幼い割れ目を見るだけで満足していたが、彼女の方が触って欲しいと言い出したときから破局が始まっていたのだと思う。彼女の家は狭く、末っ子の彼女は両親と一緒に寝ていた。それで両親の夜の営みを見る機会が多かったからだろうが、性的な面でも彼女は早熟だった。最終的な行為は当然できなかったが、彼女はそのやりかたは知っていたと思う。

今となっては、何がミチヨをそうさせたのか、はっきりとはわからないが、お互いの家の経済的格差に嫉妬したからか、私自身は自覚がないが、何か彼女の感情を害することを知らずにしていたのかも知れない。直接的きっかけは、はっきりと覚えている。二人の「ままごと」から仲間はずれにされた弟が密かに後をつけて、その「ままごと」を覗いたからだ。

ミチヨは性的「ままごと」が親に知れることを恐れた。彼女が弟の覗きに気づいてから、もう止めようと言い出したからだ。私もそれに同意したが、彼女は安心できなかったのかも知れない。私か弟の口から、その秘密が親にばれるの恐れた彼女は、６歳違いの彼女の兄にそのことをつげ口したのだ。私に無理やりパンツを脱がされ触られたと。

先日観た、NHKの『アフリカ縦断１１４日の旅』はよかった。

アフリカには２０年以上も前に半年ほど滞在し旅したことがある。
だから、番組を見ていても、見知らぬ土地、珍しい土地ではなく、懐かさと同時に、また行きたいという気持ちが強く湧き出て来た。

中でも臨場感たっぷりに思い出したのは、キリマンジャロ登山のシーンだ。

キリマンジャロは現地語のスワヒリ語で「輝く山」という意味だが、その名の通り、頂きの上の方は年間を通じて真っ白い雪と氷河に覆われている。

当時と今では、登山客の数が違い、山小屋も当時より設備が整っているように感じたが、山道や周囲の風景、植生までが変ったわけではないので、見覚えのある景色が多く、自分が登っているような気にさえなった。特に頂上直下、５０００メートルを超えた辺りから急に呼吸が苦しくなり、酸素が希薄なのをはっきりと体感したときのことや、標高４７００メートルの山小屋の外で観た、満天の降るような星空、というより宇宙そのものを直接観ているように感じたこと。天の河が、はっきりと星でできた河のように確認できたときの感動などを、とてもリアルに思い出すことができた。

しかし、頂上は２０数年前とは一変していた。
私が登ったときには、八合目か九合目から雪が積もり、頂上の稜線上は積雪が深く、冬山だった。天候が吹雪だったせいもあるが、気温は零下２０度ほどで、手がかじかんで、ジャケットのファスナーを動かすことさえ困難に感じたほどだった。

テレビに映っていたのは、稜線上に出てからも黒い山肌がまだら模様に広がり、かなり遠くに少し残った氷河があるだけの風景だった。

赤道付近に位置し、標高５８９５メートルのキリマンジャロだが、ここでも確実に地球の温暖化が影を落としている。

このまま行くと、頂上の氷河は今世紀中に完全に消えてなくなり、その結果、キリマンジャロの氷河と雪から流れ出る水がなくなり、地下水脈が枯れ、麓の肥沃な大地が乾燥化すると予想する学者もいるという。

アフリカの最高峰とはいえ、たったひとつの山の氷河が消えた程度でも、大きな影響を及ぼす。温暖化とは、単に気温が上昇するというだけでなく、その結果として、自然環境全体を大きく変えてしまうことにつながる、大変なことなのだ。

「あなたの家は、裕福だったわね。お屋敷と呼んでもいいくらいの広い家と、一日中遊んでいても飽きないくらいいろんな木や古井戸や納屋、小さな丘、池もある広い庭。とても羨ましかった。私んちなんて、お金が足りなくて天井裏も剥き出しのままの小さな家とその周りに空き地があるだけ。子供心にショーちゃんとことうちんちが、なんでこんなに違うのかと思ってたのよ」

ちょっとショックだった。ミチヨが僕の家のことをこんな風に思っていたなんて。これを聞いて思い出したことがある。彼女はよくうちに遊びに来ていたが、ある日裏庭で、彼女の女友達の子と三人でままごとのようなことをして遊んでいるときに、ふと口にした台詞だ。彼女はそのときまだ８歳くらいだったはずだが、こんなことを言ったのだ「ショーちゃんとこ、わたしんちの何倍も広いわね。なんでよ！不公平だわ。お母さんが言ってたけど、お金持ちは悪いことをしてるから広い家に住めるんだって。私だってこんな広い家に住みたい！ご馳走を毎日食べたい！この土地と家はみんなに分けるべきよ！平等じゃなきゃいけないのよ、世の中は！」

これが８歳の女の子の口から出た言葉だとは、今でも信じられないほどだ。しかも彼女は当時の僕の一番の親友というか、恋人のような存在だったのだから。たぶん、成人してからの自分が感じるよりはるかにショッキングだったのだ。だからこのときの記憶は、すっかり忘れていたのだ。何か関連する出来事やきっかけが無い限り、自分だけでは思い出せないほどしっかりと記憶に鍵をかけていたのだ。

彼女の母親は厳格というか道徳的な人だった。実家は裕福ではなかったようだが、当時の田舎では良家の子女が通う女学校に進学したくらいだったから、プライドも高かったようだ。もちろん子供にはそんなこと知る由も無かった。成長して分別がつく年頃になってからわかったことだ、ミチヨやうちの母の言動などから。

うちの母とミチヨの母は、学年は違っていたが、同じ女学校を出ていた。でも、かたや町では資産家の部類に入る一族に嫁ぎ、一方は自宅で細々と自営業を」営んでいる男の元に嫁ぎ３人の子育てに追われて暮らしている。

彼女のうちは夏休みでも家族で旅行など行ったことがなかったので、私が親にミチヨもうちが海の家に遊びに行くとき、一緒に連れて行ってほしいと頼んだことがあった。ミチヨは行きたがったらしいが、彼女の母親の許可が下りずに実現しなかったが。

ミチヨの母は、表には出さないが、うちの母に嫉妬していたのだと思う。ことによると嫌っていたのかも知れない。なぜなら、子供同士はとても仲が良かったにもかかわらず、母親同志がお互いの家に行き来したり、道ですれちがったときに親しげに立ち話をしていた記憶などないからだ。

ミチヨは母親から吹き込まれた価値観とうちに対する評価をそのまま口に出しただけだったのだろうが、いつも一緒に遊んでいて、うちにも頻繁に来ていた彼女から、そのような攻撃的、批判的なこと言われたのは、子供心にも衝撃的なことだった。

子供は分別は足りないかも知れないが、大人が考えるよりはるかに勘が鋭く、物事の本質を見抜いていることが多いものだ。ミチヨのこの言葉は、到底無視したり聞き流したりできるような内容ではなかった。私はそれ以上に危険なものを感じ取っていたが、それを直視して危険に備えたり回避策や防衛策を講じられるほど、社会的な行動力も冷静さも持ち合わせていなかった。

その場に第三者、彼女の友達がいたということと、彼女と喧嘩などしたくないという気持ちから、僕は強くは反論しなかった。ただ一言ぽつりと言ったことは「でも、ここ僕んちだよ」だけだった。

ミチヨのこの強烈な嫉妬心と当時のちょっとした事件が、彼女の兄の自殺？と関係していることは、僕の想像の範囲を超えていた。